Siapa di antara Ecopeeps yang hobi melemparkan sepotong sosis ke kucing kampus, mengelusnya sebentar sambil merekam video demi konten TikTok, lalu pergi gitu aja? Tanpa disadari, kucing yang tadinya mengeong di bawah meja itu bakal kembali sendirian mengorek sisa makanan di tempat sampah. Esok harinya, kucing yang sama terlihat dengan mata berair dan bulu yang makin kusam, tapi sudah tidak ada lagi yang benar-benar memperhatikan.
Pemandangan semacam ini bukan hal asing di lingkungan kampus maupun permukiman. Kucing liar diberi makan seadanya, difoto karena dianggap menggemaskan, tapi jarang ada yang memikirkan kesehatannya dalam jangka panjang. Lantas, di mana batas antara empati yang tulus dengan kepedulian yang sekadar pencitraan di media sosial? Untuk membedah fenomena ini lebih dalam, Tim Economica berbincang dengan Dr. drh. Aprilia Hardiati, M.Si. (akrab dipanggil Bu Aprilia), dosen Fakultas Kedokteran Hewan yang juga aktif menangani isu populasi kucing liar di lingkungan kampus.
Kenapa Populasi Kucing Liar Susah Sekali Dikendalikan?
Banyaknya kucing liar yang berkeliaran sebenarnya merupakan persoalan yang sulit dihindari sepenuhnya jika tidak ada intervensi yang serius. Seperti yang disampaikan oleh Bu Aprilia, “Memang itu satu masalah juga, tapi memang tidak bisa dihindari gitu… karena reproduksinya yang tidak bisa dikendalikan.” Alasannya sederhana, laju reproduksi kucing terbilang sangat cepat. “Kucing itu kan reproduksinya dua bulan–dua bulan sudah melahirkan… kemudian tidak bisa dikendalikan,” lanjut Bu Aprilia. Tanpa ada upaya pengendalian, populasi kucing liar akan terus bertambah tanpa henti hingga lingkungan tidak mampu lagi menampung jumlah tersebut secara layak (World Organisation for Animal Health, 2021).
Salah satu upaya pengendalian yang paling disarankan adalah sterilisasi. Di lingkungan kampus yang memiliki program studi kedokteran hewan, sterilisasi kucing liar bahkan dimanfaatkan sekaligus sebagai sarana praktikum bagi mahasiswa. Mengenai hal ini, Bu Aprilia menuturkan, “Kalau di SKHB IPB itu kami gunakan untuk praktikum sterilisasi yang jantan maupun betina, sedangkan kalau di UI kan tidak ada pendidikan kedokteran hewan sehingga mungkin tidak dimanfaatkan untuk hal tersebut.” Namun, pakar kesehatan hewan ini menyoroti bahwa tidak semua kampus memiliki fasilitas serupa, sehingga penanganan populasi kucing liar pun menjadi tidak merata antara satu lingkungan dengan lingkungan lainnya.
Di Balik Bulu yang Menggemaskan, Ada Ancaman Kesehatan yang Mengintai
Kucing liar yang dibiarkan tanpa perawatan bukan hanya berisiko bagi kesehatannya sendiri, melainkan juga bagi manusia di sekitarnya. Bu Aprilia menegaskan bahwa, “Sisi kesehatan itu goal-nya adalah kesehatan manusia sebetulnya.” Masalah yang paling umum menyerang kucing liar adalah penyakit kulit, dan infeksi ini sangat mudah menular antar sesama kucing. Yang perlu diwaspadai, sebagian penyakit kulit tersebut bersifat zoonosis, yaitu dapat berpindah dari hewan ke manusia. “Mulai dari kulit saja nih, banyak yang gatal-gatal dan penyakit kulit ini mudah sekali menular… Contohnya yang penyakit jamur, namanya ringworm. Itu juga mudah menular ke manusia,” jelas Bu Aprilia.
Selain penyakit kulit, ada pula ancaman rabies yang, meski jarang ditemukan pada kucing, tetap tergolong penyakit zoonosis mematikan yang menular lewat gigitan. “Penyakit rabies itu jarang untuk kucing, tapi itu memang penyakit zoonosis yang bisa ditularkan dengan cara digigit,” tutur Bu Aprilia. Kucing liar yang mencakar atau menggigit bukan berarti agresif tanpa sebab. Perilaku tersebut kerap muncul karena minimnya interaksi yang baik dengan manusia, atau bentuk pertahanan diri saat kucing sedang menjaga makanan yang didapatnya dari tempat sampah. Jika hal ini terjadi, langkah pertolongan pertama yang disarankan Bu Aprilia cukup sederhana: “Pertama dialiri dan dibersihkan dulu dengan air bersih mengalir, setelah itu dikeringkan dan diberi antiseptik.”
Sehat atau Sekadar Bertahan Hidup?
Menariknya, kondisi fisik kucing liar bisa menjadi indikator yang cukup jelas untuk menilai tingkat kesejahteraannya (World Small Animal Veterinary Association, 2018). Kucing yang sehat umumnya memiliki bulu yang tampak bersih dan segar, tidak mudah rontok, serta terlihat aktif bergerak. Sebagaimana dijelaskan oleh Bu Aprilia, “Yang pasti mereka masih segar, bulunya terlihat bersih, dan rambutnya tidak mudah rontok. Dia juga aktif bergerak dan mukanya tidak kusam.” Sebaliknya, kucing yang mengalami stres atau kekurangan nutrisi biasanya menunjukkan tanda-tanda seperti bulu kusam dan rontok, tubuh lemas, nafsu makan menurun, hingga munculnya lendir pada area wajah. “Kalau yang sakit pasti terlihat lemah, malas, ada leleran lendir di hidung, dan nafsu makannya kurang,” tambah Bu Aprilia.
Kondisi bulu yang buruk ini erat kaitannya dengan pola makan. Sebagai hewan karnivora sejati, kucing membutuhkan asupan protein hewani yang cukup. Namun, kebiasaan memberi makan seadanya seperti nasi atau sisa makanan manusia membuat banyak kucing liar tidak mendapat nutrisi yang memadai. Menurut Bu Aprilia, “Nasi pun dimakan, tapi memang tidak memenuhi nutrisinya. Makanya kucing liar rambutnya banyak yang rontok dan kurang bagus karena proteinnya lebih rendah.” Akibatnya, meski perut mereka kenyang secara instan, kondisi bulu dan kulitnya tetap menunjukkan tanda-tanda kekurangan gizi.
Solusinya Sudah Ada, Tinggal Butuh Komitmen Bersama
Persoalan populasi kucing liar sebenarnya bukan tanpa jalan keluar. Terdapat sebuah metode yang biasa dikenal sebagai Trap-Neuter-Return (TNR), yaitu menangkap kucing liar, mensterilkannya, lalu mengembalikannya ke lingkungan asal. Hal ini dinilai jauh lebih efektif dan layak untuk terus dilanjutkan dibandingkan sekadar memberi makan tanpa tindak lanjut apa pun (Robertson, 2008; Slater, 2002). Mengenai efektivitas metode ini, Bu Aprilia berpendapat, “Itu salah satu program yang menurut saya cukup baik dan bisa dilanjutkan dengan sterilisasi… Pada akhirnya juga dikembalikan dan diberi makan kembali.” Program semacam ini bisa dijalankan melalui kerja sama dengan klinik hewan di sekitar kampus, khususnya ketika Hari Kedokteran Hewan Sedunia yang biasanya menyediakan fasilitas vaksinasi dan sterilisasi gratis.
Sayangnya, layanan semacam ini masih sangat terbatas kuotanya, terutama karena ketersediaan vaksin yang tidak selalu mencukupi kebutuhan populasi kucing liar yang terus bertambah. Bu Aprilia menyebutkan, “Dinas Pertanian biasanya memiliki fasilitas Puskeswan yang mengadakan vaksinasi dan sterilisasi gratis saat event tertentu. Keterbatasannya biasanya di kuota karena ketersediaan vaksin.” Fasilitas publik seperti Pos Kesehatan Hewan (Puskeswan) di bawah Dinas Pertanian maupun Rumah Sakit Hewan di lingkungan akademis sebenarnya bisa dimanfaatkan lebih optimal apabila mendapat dukungan kebijakan dari pengelola kampus.
Langkah paling mendasar yang perlu diambil pihak kampus adalah mengendalikan populasi melalui sterilisasi terstruktur, bukan dengan cara-cara yang melanggar prinsip kesejahteraan hewan (animal welfare), seperti meracuni atau membuang kucing liar. Bu Aprilia menekankan, “Yang pertama pastinya mengendalikan populasi… Jangan diracun saja, ya. Karena kami ada istilah kesejahteraan hewan (animal welfare), itu melanggar.” Tanpa pengendalian populasi yang tepat, sulit bagi lingkungan kampus untuk benar-benar menjadi ramah hewan sekaligus tetap terjaga kebersihannya.
Di luar dugaan, keberadaan kucing liar dalam jumlah besar ternyata tidak lagi memberi dampak ekologis sebesar yang biasa dibayangkan. Secara teori ekologi, banyaknya populasi kucing seharusnya membantu menekan populasi tikus di lingkungan sekitar. Namun, pengamatan di lapangan menunjukkan fenomena berbeda, di mana ukuran tikus di beberapa titik kampus kini justru sama besar atau bahkan lebih besar daripada kucing itu sendiri. Terkait fenomena ini, Bu Aprilia mengungkapkan, “Harapannya tikus berkurang, tapi ternyata tikusnya ukurannya sama besar atau bahkan lebih besar dari kucingnya. Saat ini saya sudah jarang melihat kucing makan tikus.” Akibatnya, interaksi predator-mangsa yang dulu diharapkan pun jarang terjadi, karena kucing kampus lebih memilih mengais tempat sampah atau mengemis makanan kepada manusia.
Kasih Sayang yang Perlu Dilanjutkan, Bukan Dihentikan
Pada akhirnya, persoalan kucing liar bukan semata soal ada tidaknya rasa peduli dari manusia di sekitarnya. Kebiasaan memberi makan kucing liar sebenarnya merupakan bentuk kasih sayang yang tulus dan bukan sesuatu yang layak disalahkan begitu saja. Bu Aprilia mengapresiasi hal ini, “Menurut saya itu salah satu upaya mencurahkan rasa kasih sayang sebagai pecinta hewan… Itu lebih baik daripada membiarkan begitu saja agar mati kelaparan.” Hal yang justru perlu menjadi perhatian bersama adalah perilaku tidak bertanggung jawab sebagian pemilik yang sengaja membuang kucing peliharaan atau anak-anak kucing ke lingkungan kampus tanpa komitmen lanjutan. Terkait hal ini, Bu Aprilia berpesan, “Pesannya mungkin lebih ke yang tidak memberi makan sama sekali dan hanya membuang kucing yang sudah beranak ke kampus. Sebaiknya dipelihara dulu, nanti kalau sudah dewasa baru disterilkan.”
Prinsip dasarnya sederhana, memberi makan kucing liar jelas jauh lebih baik daripada membiarkannya mati kelaparan begitu saja. Namun, rasa peduli tersebut idealnya tidak berhenti di piring plastik atau sepotong sosis semata. Sterilisasi, pemeriksaan kesehatan berkala, dan dukungan kebijakan dari pengelola kampus adalah rangkaian solusi yang seharusnya berjalan beriringan, bukan menjadi beban satu pihak saja. Sebab pada akhirnya, kesejahteraan kucing liar bukan hanya persoalan siapa yang paling rajin memberi makan, melainkan siapa yang bersedia bertanggung jawab lebih jauh dari sekadar itu.
Boleh Memberi Makan, Jangan Berhenti Peduli
Memberi makan kucing liar bukanlah sesuatu yang pada dasarnya harus disalahkan. Dalam dinamika kehidupan kampus, interaksi dengan hewan liar dapat menjadi cara sederhana untuk melatih empati dan kepedulian sosial kita. Namun, kebaikan emosional saat memberi sepotong makanan tidak dapat menggantikan kebutuhan mendasar hewan tersebut akan kesehatan, sterilisasi, dan daya tampung lingkungan yang layak.
Masalahnya bukan terletak pada niat baik saat berbagi makanan, melainkan ketika rasa kasihan sejenak membuat kita lupa untuk bertanya, bagaimana nasib kucing ini esok hari, dan apakah lingkungan kita sudah benar-benar aman serta mendukung kesehatannya secara menyeluruh?
Jadi, lain kali ketika Ecopeeps melihat kucing liar mengeong di sudut kantin, boleh saja memberikan sosis atau makanan kucing. Namun, jangan lupa untuk meluangkan sedikit perhatian lebih setelahnya dengan ikut mendukung program sterilisasi atau mendorong kebijakan kampus yang lebih ramah terhadap kesejahteraan hewan.
Referensi
Robertson, S. A. (2008). Stand-alone spay/neuter clinics and trap-neuter-return (TNR) programs. Journal of Veterinary Medical Education, 35(4), 509–514.
Slater, M. R. (2002). Community approaches to feral cats: Problems, alternatives, and recommendations. Humane Society Press.
World Organisation for Animal Health. (2021). Terrestrial animal health code: Stray dog and cat population control. WOAH.
World Small Animal Veterinary Association. (2018). WSAVA guidelines for the recognition, assessment and treatment of pain. WSAVA.
